逆变器和开关电源有以下一些显著的不同：
1. 功能用途
逆变器：
主要功能是将直流电（DC）转换为交流电（AC）。例如，在太阳能光伏发电系统中，太阳能电池板产生的直流电需要通过逆变器转换为交流电，才能接入电网或者供家庭中的交流电器使用。像常见的纯正弦波逆变器，可以输出和我们日常电网供电一样的正弦波交流电，使得像电冰箱、空调等对电源质量要求较高的电器能够正常运行。
开关电源：
主要是将交流电转换为稳定的直流电。其目的是为电子设备提供稳定的直流电源。以电脑电源为例，它从电网获取 220V 交流电，经过开关电源电路的转换，输出如 + 12V、+5V、+3.3V 等不同电压等级的直流电，为电脑主板、硬盘、显卡等各种硬件设备供电。
2. 输出波形
逆变器：
根据逆变器的类型不同，输出波形有所差异。
方波逆变器：输出波形为方波，这种波形的逆变器价格相对较低，但它的谐波含量高，会使一些对电源波形敏感的电器设备（如精密仪器、某些电机等）工作不正常，甚至可能损坏设备。
修正弦波逆变器：输出波形近似正弦波，相较于方波有所改善，能满足一些基本电器（如普通照明灯具、小型充电器等）的使用需求，但对于某些高端电器设备，仍然可能存在兼容性问题。
纯正弦波逆变器：输出波形几乎和电网的正弦波交流电一样，能够很好地适配各种交流电器设备，提供高质量的交流电源。
开关电源：
输出为直流电，一般是比较稳定的直流电压。在正常工作状态下，输出电压的纹波系数较低，以确保为电子设备提供稳定的电源。例如，高质量的开关电源输出的 + 5V 直流电压，其纹波电压可能被控制在几十毫伏以内，有效地避免了电压波动对电子设备造成的干扰。
3. 电路结构
逆变器：
基本的逆变器电路包括输入滤波电路、逆变桥电路、控制电路和输出滤波电路等部分。
输入滤波电路主要是对输入的直流电进行滤波，去除杂波干扰；逆变桥电路是核心部分，通过功率开关器件（如 IGBT、MOSFET 等）的高速开关动作，将直流电转换为交流电，其控制方式较为复杂，需要精确的控制信号来保证输出交流电的频率和波形；输出滤波电路则用于对逆变后的交流电进行滤波，使输出波形更加平滑。
开关电源：
主要由输入整流滤波电路、功率变换电路、控制电路和输出整流滤波电路组成。
输入整流滤波电路先将交流电转换为直流电并进行初步滤波；功率变换电路利用开关管（如 MOSFET）的高频开关特性，通过不同的拓扑结构（如反激式、正激式、半桥式等）实现电压的变换；控制电路主要是对开关管的导通和关断时间进行控制，以调节输出电压的大小；输出整流滤波电路则是将变换后的交流电整流为直流电，并进一步滤波，得到稳定的直流输出电压。
4. 工作频率
逆变器：
工作频率一般相对较低。例如，一些普通逆变器的工作频率可能在 50Hz – 100kHz 之间，这个频率主要是和输出交流电的频率有关。对于输出 50Hz 或 60Hz 的逆变器，其内部的逆变桥电路开关频率可能是这个频率的几倍到几十倍，以保证输出波形的质量。
开关电源：
工作频率通常较高，一般在几十 kHz 到数 MHz 之间。较高的工作频率可以使用较小的电感、电容等元件，从而减小电源的体积和重量。例如，很多手机充电器采用的开关电源工作频率可能在 100kHz – 500kHz 之间，这使得充电器能够做得小巧轻便。
5. 应用场景
逆变器：
广泛应用于可再生能源发电系统（如太阳能发电、风力发电），在这些系统中，逆变器是实现直流电到交流电转换的关键设备，使得产生的电能能够顺利接入电网或者供本地交流负载使用。同时，在一些需要应急电源的场合，如 UPS（不间断电源）系统中，逆变器也起着重要作用，当市电停电时，电池的直流电通过逆变器转换为交流电，为计算机等关键设备提供临时电源。
开关电源：
几乎所有需要直流电源的电子设备都离不开开关电源。从大型的通信基站设备、服务器电源，到小型的手机充电器、笔记本电脑电源适配器等，都是开关电源的应用场景。它能够根据不同电子设备的需求，提供各种规格的稳定直流电源。